在一些科普文章中，經(jīng)常提到食用富含類胡蘿卜素的食物有益于身體健康。那么，類胡蘿卜素到底是什么？它對人體有哪些好處？為什么吃新鮮蔬果能抗癌？

專家指出，類胡蘿卜素是廣泛存在于微生物、植物、動物及人體內(nèi)的一類黃色、橙色或紅色的脂溶性色素，在植物中主要存在于新鮮水果和蔬菜里，具有抗氧化、抗腫瘤、增強(qiáng)免疫力、保護(hù)視覺等作用。

專家指出，類胡蘿卜素僅在植物和微生物中可自行合成，動物自身不能合成類胡蘿卜素，故人體主要從植物性食物中獲取。類紅蘿卜素在植物中主要存在于新鮮水果和蔬菜里。其中，Þ—胡蘿卜素和β—胡蘿卜素主要來自于黃橙色蔬菜和水果；β—隱黃素主要來自于橙色水果，葉黃素主要來自于深綠色蔬菜，番茄紅素則主要來自于番茄。人體每天攝入的類胡蘿卜素約為6毫克。

另外，經(jīng)常食用富含類胡蘿卜素的食物有益于身體健康。

抗氧化作用 類胡蘿卜素具有抗氧化作用，能預(yù)防人體衰老、心腦血管疾病、腫瘤、白內(nèi)障等疾病。流行病學(xué)研究表明，番茄紅素、β—胡蘿卜素、葉黃素等，能降低患心血管疾病和一些癌癥的風(fēng)險，并能預(yù)防動脈粥樣硬化。

抗腫瘤作用 富含類胡蘿卜素的深綠色蔬菜水果，能夠降低癌癥的發(fā)病率。起主要作用的番茄紅素，具有明顯的抗癌作用，還能預(yù)防多種癌癥的發(fā)生。

增強(qiáng)免疫力 類胡蘿卜素能增強(qiáng)機(jī)體免疫力。番茄紅素和β—胡蘿卜素,能減少免疫細(xì)胞的氧化損傷，促進(jìn)某些白細(xì)胞介素的產(chǎn)生，發(fā)揮調(diào)節(jié)免疫功能的作用。

保護(hù)視覺功能 葉黃素是保護(hù)視覺功能的主要因素，增加葉黃素的攝入量，具有預(yù)防和改善老年性眼部退行性病變的作用,如視網(wǎng)膜色素變性、黃斑病變、白內(nèi)障等疾病。由于葉黃素的吸收峰與藍(lán)光吸收光譜相對應(yīng)，能吸收紫外線的藍(lán)光，從而保護(hù)視網(wǎng)膜免于光損害。